第一句实话是，我读爱玛是很久以前——初中，十多年前的事情了。这次看完电影倒是又回去翻了翻。
第二句实话是，我在看之前，以及大概前二十分钟都完全不看好这部电影。我就是带着挑刺并决意一定要打个一星两星的心情开始看的，毕竟这几年经典ip的翻拍几乎全都不尽如人意。
不是说这部就完美无缺了，其实正如很多批评已经提到的那样——对人物的塑造把握仍有一些不稳定和缺憾；色彩和节奏，以及一些改编的喜剧桥段或许过于轻佻了，打破了奥斯汀式风俗喜剧的那种微妙的含蓄，反而让讽刺显得没有那么辛辣。
简而言之：主创抓住了精髓。没有自作聪明地改写对白——不少台词就是奥斯汀的原话，从而保留住了奥斯汀作品的部分精华（这么一看改编奥斯汀其实是件不难的事）。总的来说，对我而言阅读《爱玛》的乐趣无非就是看这个自负的富家女在自以为好心式地牵红线的时候翻车湿鞋，“youthful hubris and romantic misunderstandings ”——以及Knightley和Emma是如何对嘴的。微妙而颇具张力的讽刺——这可是奥斯汀的拿手好戏。
Emma was sorry;—to have to pay civilities to a person she did not like through three long months!—to be always doing more than she wished, and less than she ought! Why she did not like Jane Fairfax might be a difficult question to answer; Mr. Knightley had once told her it was because she saw in her the really accomplished young woman, which she wanted to be thought herself; ...
比如——我随便举个例子，这两句话都算是看的时候给我留下深刻印象的台词，再去一搜果然都是奥斯汀的原话（第二卷第二章）。主创在这方面做得很好——把奥斯汀微妙而颇具张力的台词保留，通过重新组合来表现原著原意——在这两句话里就是女主特有的那种well-educated的带有文采的自负、带着怜悯对Fairfax的嫉妒以及Knightley一眼看穿女主本质的wits。
（太好了我们终于在奥斯汀的作品里有了一位真正意义上很会讲话，颇有“情商”的男主。我很少喜欢奥斯汀的男性适婚角色，但Kightley真的很讨人喜欢——可能是因为他是性转的奥斯汀传统女性角色。爱玛是“性转傲偏”的观点: Overmann, Karenleigh A (2009). "Darcy and Emma: Jane Austen's ironic meditation on gender". Persuasions: The Jane Austen Journal. 31: 222–235. Retrieved 26 July 2020. ：）
这也就是为什么我的标题是“意外之喜”。多年以后，在不抱期望的情况下看一部改编电影，竟然回忆起了幼时那种阅读的乐趣，实在是件难得的幸事。
但仍然，对我而言最有价值的仍是这些保留下的台词。排列组合本身固然需要一些脑细胞，但究竟不是什么很有独创性的脑力活。正如一些人可能会诟病的那样，主创为了增添喜剧效果而让戏剧冲突相较于原著明显得多。比如——
同样是Emma和Jane Fairfax弹琴的这场戏。电影里用了足足将近3分钟展现，还让女主唱了一首歌（有名的last rose of summer，以展现了她的孤芳自赏以及对J的挑衅）；但其实这场戏原著里是轻轻带过，被男女主分别提起而没有正面描写的：
They had music; Emma was obliged to play; and the thanks and praise which necessarily followed appeared to her an affectation of candour, an air of greatness, meaning only to shew off in higher style her own very superior performance...
“A very pleasant evening,” he【Mr. Knightley】 began, as soon as Mr. Woodhouse had been talked into what was necessary, told that he understood, and the papers swept away;—“particularly pleasant. You and Miss Fairfax gave us some very good music...
摘自原作第二卷第二章和第三章。这两段话连起来看很有意思——因为这体现了有些评论家所总结的《爱玛》的真正独特之处：“The novel bent narration through the distorting lens of its protagonist’s mind ”（ John Mullan: "How Jane Austen’s Emma changed the face of fiction", The Guardian 5-Dec-2015）即 小说通过主人公思想的扭曲镜头扭曲了叙述 。读者很容易可以看出一些自相矛盾，比如 “affectation of candour”（矫揉造作的坦率）这样的措辞，以及爱玛和Knightley对音乐演奏的完全不同的感想。
这一类矛盾感在我看来时《爱玛》这部作品更加独特而有价值的部分。但电影很难——而且在客观上也没能表现出来。取而代之的是一种更有冲击力的滑稽戏般的设计——让Emma显得（也许）比原著更无礼而直率也是这种滑稽戏倾向的一部分。
这种设计毫无疑问呼应了本作对色彩——以及音乐的大胆运用。具体效果是好还是坏自然仁者见仁。就我本人而言，我既讨厌又喜欢。这种ersatz手法很廉价，并且遮蔽了一些原作的闪光点；但滑稽戏就是滑稽戏，至少你会响亮地笑出来，然后去找找奥斯汀在原作里是否真的这么大胆。
说到底，四星的确不是不低的分数了。之所以觉得这部爱玛能在豆瓣的这个评价体系里拿到高分，其实倒也简单：在我看来，改编作品只要摄住原作的神韵，其他爱怎么发挥就发挥。所谓“神韵”自然是极其玄妙的东西，说到底无非也就是研究文学的学术共同体们认可的原作的一些出彩之处罢了。但在我看来若改编能体现一定程度上原作人物关系或性格的特点，自然就是忠实于原作的改编。比如Kightley请主角团参观自家宅邸的那场戏：
“Will you be so kind,” said she, “when I am missed, as to say that I am gone home?—I am going this moment.—My aunt is not aware how late it is, nor how long we have been absent—but I am sure we shall be wanted, and I am determined to go directly.—
...
“Certainly, if you wish it;—but you are not going to walk to Highbury alone?”
“Yes—what should hurt me?—I walk fast. I shall be at home in twenty minutes.”
...
“I am,”—she answered—“I am fatigued; but it is not the sort of fatigue—quick walking will refresh me.—Miss Woodhouse, we all know at times what it is to be wearied in spirits. Mine, I confess, are exhausted...”
...
Her parting look was grateful—and her parting words, “Oh! Miss Woodhouse, the comfort of being sometimes alone!”—seemed to burst from an overcharged heart, and to describe somewhat of the continual endurance to be practised by her, even towards some of those who loved her best.
摘自原作第三卷第六章
这段戏是相当优秀的改编。奥斯汀让Jane Fairfax提前离场自然有她的用意：这一切背后的根源体现在原作的第二卷第二章介绍Jane的身世：作为Highbury小镇的蜂后，Emma对Jane的入侵自然而然会感到抗拒，特别是Jane在才艺和秉性上以摄政时代的道德评判标准来看也许更加优越（superior）。然而Jane的出身（我勉强记得Jane出身不好，如果最后Churchill不娶她J可能要去做家庭教师）和客场劣势让她其实无论如何也无法和Emma相比：在这种斗争中，Jane是必然落败的，斗争只是让Emma烦心，却足以让Jane精疲力尽（Exhausted）了——这是阶级的自然劣势。正如Emma会惊讶的地说：你不会走回去吧？而Jane则会很自然地回答：没什么的，我完全可以走回去，也就二十分钟。在第三卷第六章的这里， “Her parting look was grateful” 昭示着Emma在潜意识里已经意识到了她的胜利。“continual endurance... towards some of those who loved her best.” 也在某种意义上指出J的侵入并非她所愿——虽然她最后还是成功了，这种成功最后是以婚姻且远离Emma的熟人圈子的温和方式实现的。
在电影里，第二卷第二章的对Jane身世的介绍是很难自然地表现出来的。于是电影中有很多这样的暗示。在这个镜头中，Emma只露出了半身，以营造出一种俯视感——和背后油画中处在中心位的女子形成映衬。华贵的油画是一种Highbury上流核心圈子的象征——与此相对的是，Jane是以一种客气的询问方式，全身像出现在画面中，后面是敞开的门，表明了离开的倾向。用镜头语言讲述不便明说的意蕴，也算是电影改编的应有之义了。
我没有看过09年的版本（听说是很优秀的），但至少20年的《爱玛》至少让人感觉主创团队认真阅读并尊重了原作。主创表现出了Jane的困境和Emma的自作自受，作品里没有出现其所展现的那个时代中并不会出现的人或事——这在无脑瞎改摆烂的当下实在难能可贵，也配得上一个高分了。